研究人员最近发现了产生耳鸣的大脑机制，患上耳鸣后耳朵里会产生持续不断的声响，但英国的一家研究中心称一年多前就已经能够成功治疗耳鸣了。
来自耳鸣治疗中心的Nathan Dundovic称，研究中心结合了Transcutaneous Vagus Nerve Stimulation (tVNS)和 Tailored Sound Therapy (tST)缓解了病人的痛苦。成年人中有30%的人遭受耳鸣的困扰。
刺激迷走神经在数十年来常常用于治疗包括癫痫、抑郁，最近被考虑用来治疗耳鸣，允许在外科手术中植入电极。由耳鸣治疗中心研发和赫尔辛基耳朵研究所共同研发的SaluStim，将电极夹置入患者的左外耳刺激耳珠神经。Dundovic称，多名耳鸣患者证实了这种方法的有效性。 他说：“由于医疗器械的发展SaluStim还相对较新并且也没有对病人进行追踪进行系统的回顾。一些病人称他们在过去三年里每天都使用这台仪器，无法想象没有这台仪器的日子。”
一些研究证实了tVNS对其他疾病是有效的。2015年的一项研究表明，偏头痛患者在进行治疗后头痛的日子减少了50%。另一项研究表明，22%—37%的抑郁患者在进行治疗后抑郁周期缩短了。
这个月发表在《认知科学趋势》上的一篇论文称，耳鸣是由于大脑中“把关”系统的缺陷。Dundovic说，通过刺激迷走神经让这个系统重新回到平衡。
Dundovic说：“这项研究证实了我们治疗方案。刺激迷走神经的同时也能刺激副交感神经，中断反馈回路，促进大脑中神经的可塑性，这能够帮助大脑重新自我连接。”
然而GUMC综合神经科学与认知实验室主任Josef Rauschecker，同时也是趋势研究的作者之一，他认为还没有大量可靠的数据支持迷走神经理论。
他说：“没有更好的理论解释迷走神经对大脑结构有何影响。这是我们过去一直讨论的机制以及我们研究中所讨论的系统，但我认为这些都是未经证实的。”
Rauschecker还补充到，这并不是所这种治疗方法是完全没有效果的，只是需要更多的研究。他说，如果能够将影像学研究结合起来，我们能够更好的了解其背后的机制。
他说：“在医学领域你常常会发现某种方法有效，之后你才会发现它背后的原理。我觉得这整件事很有意思，背后肯定有它的奥妙，但我们还没发现。”
同时，耳鸣治疗中心的设备已经获得欧盟的批准，正在等待FDA的审批。进一步测试后，治疗方法有可能用于其他疾病，包括缓解慢性疼痛。
Dundovic说：“许多医疗院校还在教导他们的学生耳鸣是不可治的。但最近已经有许多先进的方法可以治疗耳鸣，我们认医学教育并没有追上一切可用的新技术，这一空白很难填补。”