近期，听力学网（www.chineseaudiology.com）收到许多家长和患者的来信，询问一个共同的主题：神经性耳聋能治疗吗？同时，中国听力学网学术部也根据这个问题，对国内部分网络媒体搜索调查，比如用百度搜索“神经性耳聋能治疗吗”问题，在0.05秒之内，竟有7.6万条相关的问题链接，说明这个问题极具普遍性，许多患者仍然对自己的神经性耳聋的事实，抱有一些幻想。不过，从根本上讲，这应该是我们医务工作者和听力康复专家的问题，没能有效地和患者沟通，让他们理解神经性听力损失和耳聋到底是什么。因此，这期总编博客，笔者将对此做些简单介绍，抛砖引玉，希望得到更多的医生和听力学家参与讨论。
我们知道，听力损失根据人的耳朵结构不同、和发病的位置不同，一般可分成三种类型：传导性听力损失、感音性神经听力损失和混合型听力损失。由于聋这个词主要用于听力损失的程度超过90分贝以上，而低于90分贝的又常常称为听力损失。因此，在临床上，医生对于聋这个词的用法比较小心，在没有确认听力损失的程度前，基本上我们都叫做听力损失。不过，在日常生活中，由于人们长期使用聋这个词，描述不同程度的听力损失的统称，为了让读者更好理解听力损失的基本意义，这里，笔者也按照习俗使用聋。
传导性聋主要指外耳、中耳传音机构发生病变，音波传入内耳发生障碍，例如，耵聍栓塞、中耳炎等所致的听力疾病。最近在贵州等地的听力损失调查，发现耵聍是导致传导听力损失的主要原因之一。从治疗角度，大部分的传导性听力损失可以通过药物、手术等医学干预得到很好的治疗。因此，对于患者提到是否能治疗传导性耳聋？我们的答复是耳聋本身是由耳朵的疾病产生，只要治疗好耳朵的疾病，传导性耳聋也能相应得到治疗，而重新恢复失去的听力。一般讲，传导性听力损失不会超过60分贝，属于中度听力损失范围。
感音性神经性聋是指内耳及其听神经受到影响，导致的听力损失，其中内耳的一个重要部位：耳蜗病变是主要位置。这种耳聋不能将声波变为神经信号，或神经及其中枢途径发生障碍不能将神经信号传入到大脑，常见的听力疾病有老年性听损、梅尼埃病、耳药物中毒、噪声损伤、听神经瘤等。一般讲，感音性神经性聋有两个部分：感音部分是人耳蜗的外毛细胞受损，这个部位的听力损失最多在65分贝左右，而神经性部位是人的耳蜗的内毛细胞，如果受损，听力损失会接近100分贝。有些患者的外毛和内毛细胞都受到损失，二者的损失程度不会叠加，而是包含一起，即：这些患者的最后听力损失不是160分贝，而是100分贝中，有60分贝是和外毛细胞有关，剩下的40分贝则和内毛细胞有关。
我们需要知道，近80％的听力患者是感音神经性聋。感音神经性损失由于各种传染病、细菌性或病毒性感染，或因象庆大霉素、卡那霉素、多粘菌素等耳毒性药物，或因老年性退行病变，或因外伤对内耳的损坏，或因噪声影响，或因突发性聋等造成，无论那种原因，最终结果是给耳蜗带来永久性的损坏，产生不可逆转的听力损失。这里的关键词是不可逆转，俗话讲，这种听力损失是无法通过治疗，得到恢复，感音神经性聋是永久性的。从临床上看，感音神经性聋是不能通过药物或手术来恢复听力，这已是多年来大量的基础和临床研究及其试验得到了充分的证实。
因此，从这一点看，对于患者提出的神经性耳聋能治疗的问题，答案是不能。我们理解患者的心情，这个答案是无情、残酷和失望的，类似对癌症、艾滋病等这些疾病一样，我们目前依然束手无策。但是，需要强调的是虽然神经性耳聋无法得到治疗，恢复听力，但是通过听力康复，患者仍然能建立和其他人交流的能力，能和听力正常人一样在社会生活和工作。
第三种耳聋是混合性聋，这是传音和感音结构同时有病变存在，如长期慢性化脓性中耳炎、耳硬化症晚期、爆震性聋等。按照前面介绍的，传导性部分的听力损失可以通过治疗得到恢复，但是感音性神经听力损失则无法治疗。
通过上面的简单描述，我们可以理解，感音性神经性聋由于其受损的部位，就现代医学技术而言，无法治疗和恢复。患者不应该对此继续抱有幻想，延迟听力康复的干预，尤其是年龄越小的儿童，及早干预的效果越好。
在过去几十年，中国的听力康复历史很清楚地表明，有部分家长或患者由于不理解感音性神经性聋的特点，固执地四处寻医求方，花掉一大笔冤枉钱还好，严重的是延迟对儿童的早期干预和康复。据不完全统计，目前国内的有些早期诊断的儿童至少要延误2、3年，才能得到康复。而在国外，这个时间只有几个月。
为什么会有如此之长的时间延误？除了中国缺乏听力学诊断和康复的基础外，更重要的是有些家长或患者，对一些仍然处在实验阶段的医学新技术，抱有太多的期望，比如目前广为熟知的细胞再生技术、基因治疗技术等等。一方面，前沿的科学技术新发现，给以后的治疗带来希望，另一方面，这些新技术给缺乏了解的患者增加了期望值，而导致他们加入“寻找治疗新技术”的行列，这是很严重的现象，其后果是是许多患者不能及时听从医嘱，进行积极治疗。在刚刚闭幕的澳门听力学会议上，北京同仁医院院长韩德明教授便提到，毛细胞再生技术从最早提出到现在，有50多年历史，但是进展甚微，更谈不上临床运用。
卫生部调查显示，中国有40%未治疗的患者的未治疗原因是自己认为所患疾病不严重，35.7%的患者采取了自我医疗。什么意思？患者自己当自己的医生，听说有些技术好，便放弃医生建议，自己去寻找这些新技术。目前给中国听力学网来信中的一个主要问题便是：何处能得到神经性耳聋的基因治疗？
这个问题的出现也和目前国内医疗健康知识的宣传和教育有关。前段时间，市面上出现了许多所谓能治疗耳聋的药物，有的号称祖传秘方，有的宣扬“专利技术”，有的则打着“国际品牌”的旗号，花样百出，甚至保证有效率达到100％。从科学角度来看，这些所谓的仙丹妙药，其实不可信的。轻易相信这些药物治疗，除了会有巨大的经济损失外，对患者最严重的影响则是会延误对听力的早期干预和有效的康复，尤其是影响对婴幼儿听力的康复，导致错过语言学习的最佳时机。
遗憾的是这些宣传通过电视、报纸等，在社会上肆无忌惮的泛滥，直接对患者进行负面教育，根据卫生部的数据，在中国，71.58%的15岁及以上居民把电视作为获取保健知识的主要渠道之一，27.33%的人将报刊书籍作为主要渠道之一。城市和农村的居民获得健康知识渠道有所不同，在城市三个主要的渠道是电视82.58%、书刊55.44%、广播22.82%，而农村地区依次为电视67.2 %、医生28.28%、书刊16.15%，可见，前面提到的那些夸大宣传无疑对患者产生严重的负面影响。
因此，正面的教育和资讯具有非常重要的作用，这也是中国听力学网（www.chineseaudiology.com）的宗旨之一。我们需要让患者知道，虽然感音性神经性聋无法得到治疗，但是，积极的康复和干预则是有效的“治疗方式”，而使用助听器和其它辅助技术能帮助患者学习、生活和工作。