许多人会听到一种发自耳内或头部的特殊声音，有的人说像是“鸟叫声”，有的人说像是“风吹声”，甚至还有人说像是“蝉鸣声”、“汽笛声”、“流水声”等等，但是在身旁既没有鸟，也没有风，更别提蝉、汽笛和流水了。这，就是耳鸣。
耳鸣是一种常见疾病，据估计，我国至少有1亿耳鸣患者。很多人对耳鸣采取放任自流的态度，认为耳鸣和感冒一样会自我痊愈，这种态度不可取。让我们来找出躲在耳鸣背后的“隐形杀手”。
隐形杀手之一：鼻咽癌
很多人会认为，鼻咽癌总归是长在鼻咽部，和耳朵有什么关系?其实，它们的关系可密切了。人的鼻咽部与中耳腔之间有左右两根相通的管道叫咽鼓管，鼻咽癌往往发生在咽鼓管开口的附近。患者经常会伴有耳鸣，同时耳部有闷胀感和堵塞感，听力也减退，但是听自己说话反而觉得响亮。
在鼻咽癌就诊人数中，大约有半数的病人有耳鸣现象，这种耳鸣常常是低频的嗡嗡声。所以，一旦出现以上症状者，尤其是经常吸烟的男性，要高度警惕鼻咽癌的可能。
隐形杀手之二：突发性耳聋
突发性耳聋也称突发性听力损失，是一种自发、突然而且往往出现在单侧耳朵的神经性听力急速下降，往往同时伴有耳鸣，且以高音调为主。该病病因不明，可能和机体受冷、受热、疲劳过度、过敏或流感、腮腺炎、带状疱疹等病毒感染等有关，内耳的血液循环和物质代谢发生障碍，供血不足而导致听力下降。此外，血栓的形成会加重内耳血液循环障碍，所以动脉粥样硬化的患者一旦伴有耳鸣，一定要警惕并及时去医院做全面检查，防患于未然。
隐形杀手之三：听神经瘤
听神经瘤是听神经的鞘膜细胞发生病变而产生的肿瘤，占颅内肿瘤的7%—12%，是颅内神经瘤最多见的一种。在它的早期由于肿瘤压迫到听神经，往往会有单侧耳鸣出现，而且是高音调的蝉鸣声或汽笛声。开始是阵发性的，继而发展为持续性的，出现进行性的听力下降甚至耳聋。由于在内耳道内听神经伴随着颜面神经和前庭神经等，所以肿瘤很有可能也压迫到它们而伴随出现面部麻木、面瘫和眩晕等症状。听神经瘤绝大多数为良性肿瘤，大多采用手术切除法治疗。
隐形杀手之四：心血管病
耳鸣可能是冠心病的先兆。有的心血管病患者可能会伴随有双侧性、高音调的耳鸣。这是因为耳蜗对血量和含氧量比较敏感，在心血管病早期时，流向脑部的血量和血液中的含氧量会降低，这就使得耳蜗的微细血管动力异常，最终导致耳鸣。据统计，在有耳鸣的心脏病患者中，86.7%的患者耳鸣比心绞痛先出现，8.6%的患者心绞痛和耳鸣同时出现。因此，凡是心血管病人，尤其是中老年患者，一旦出现持久的耳鸣，应到医院进行心血管系统检查。
隐形杀手之五：药物中毒
服用药物不当会引起药物中毒，中毒症状之一便有可能是耳鸣。这是因为有的药物损伤了内耳神经所致。如服用大剂量奎宁、奎尼丁、氯喹等药物，可引起剧烈耳鸣，但停药后会逐渐好转，大多不会影响听力。而大剂量的庆大霉素、链霉素、卡那霉素等药物对听神经及前庭神经有非常大的损害，若不及时停药，会迅速发展成耳聋，并难以恢复。
隐形杀手之六：压力与情绪紧张
工作压力大与情绪紧张是耳鸣的一个重要原因，更年期、白领阶层的紧张工作、学生的紧张学习、中老年晚上打麻将睡眠过晚都会引起耳鸣，这种耳鸣通过用药和调节情绪和改变生活习惯可以改善或消失。老年性内耳细胞功能退化也是耳鸣的常见原因。