人类的听觉语言系统是一个复杂的系统，需要从外耳、中耳、内耳、听神经、听觉中枢、言语中枢的共同参与，任何一个环节的损伤都可以造成听力损伤，进而影响到言语功能，从而对社会交往、生活质量产生影响。而助听器可以在一定程度上对听力损伤进行补偿。宽泛地讲，双耳听损到一定程度，都应尽早佩戴助听器。在正确选配助听器之前，我们必须了解下列事实：
1、助听器实际上是一部超小型扩音器，对引起听力损失的疾病没有治疗作用。在选配助听器必须经过耳科医生正规的检查治疗，经治疗后遗有不可逆听力损失的人士大部分均可选配助听器，而不论听力损失类型是感音神经性聋、混合性聋、还是传导性聋。但是某些疾病，如听神经病、进行性听力下降的听神经瘤、某些大脑中枢疾病引起的听觉异常等，助听器的使用效果就会很差或无效。
2、按WHO的标准听力损失程度分为：轻度26-40分贝；中度：41-60分贝；重度：61-80分贝；极重度：80分贝以上。简单地说，听力损伤一旦影响到言语交流能力（如接听电话、嘈杂环境中面对面交流等感到困难）应尽早选配助听器。对于特殊人士，如职业要求、经常参加重要谈判、重大社交活动等，轻度听力下降即可选配助听器。同时应该了解，对于重度感音神经性聋，助听器就已经不能完全补偿，必须靠唇读、表情、联想等其他方式的一定帮助，而对极重度感音神经性聋助听器就只能提供部分帮助了，此时人工耳蜗置入更有效，如无置入人工耳蜗的条件也可选配助听器，但此时的目的主要是维持一个有声环境，避免或延缓听觉及言语中枢的退化。而对于全聋的人士基本就没什么帮助了。