助听器是一种微小型扩声设备，将外界的声音放大到听力损失患者需要的程度。利用患者的残余听力进行补偿听力不足，使听力损失患者能和正常听力一样能听到声音，是目前帮助耳聋患者改善听力的最有效工具。一旦发现听力有下降，就应及时就医。如果听力下降没有办法治疗需尽快配戴助听器，保护残余听力。 而佩戴者对助听器的工作原理并不了解，很多人会问助听器这么小是怎么帮助患者听到声音的呢？“麻雀虽小，五脏俱全。” 助听器主要由麦克风、放大器、受话器、电池、各种音量音调旋钮等元件组成。声信号经麦克风转换为电信号，通过放大器放大后，由受话器将电信号还原为声信号传至人耳。
耳背式助听器长约3~100px，麦克风、放大器、受话器、电池等均组装在机身内，档次较高的耳背式助听器内还有各种声音处理电路。放大后的声音经耳钩、塑胶管传入耳模的声孔中。有的模拟线路的耳背式助听器外壳上有开关、音量调控器、音调调节档、最大声输出调节档和T档等。很多耳内、背式助听器可与外部设备连接使用，如无线调频或红外线接受语训系统等。