助听器的组成元件主要有麦克风、接收器、放大器、电源和外壳组成。
其中麦克风的作用主要是通过收集声音，然后在转化为音频的电信号，麦克风的灵敏度比较高，失真较小。接收器的作用和麦克风的功能相反，是将转化后的电信号再转成原声信号。放大器的主要作用就是将电波强调放大。电源则是提供能量。外壳起到保护作用。
简单的概述助听器的工作原理就是利用麦克风将声音信号转化成为音频的电信号，之后放大器再把电信号进行放大，然后利用助听器用户剩余的听力，通过接收器将所转化好的声音信号传输搭配大脑听觉中枢，从而能够听到声音，也可以和周围人进行言语上的交流。
目前助听器的种类也有很多，要是按照传导方式分类的话可以分为气导助听器、骨导助听器。要是按照使用方式分类的话可以分为：盒式助听器、耳内式助听器、耳背式助听器。要是按照技术电路分类的话可以分为模拟助听器和数码助听器。