助听器是一种微小型扩声设备，将外界的声音放大到听力损失患者需要的程度。利用患者的残余听力进行补偿听力不足，使听力损失患者能和正常听力一样能听到声音，是目前帮助耳聋患者改善听力的最有效工具。一旦发现听力有下降，就应及时就医。如果听力下降没有办法治疗需尽快配戴助听器，保护残余听力。 而佩戴者对助听器的工作原理并不了解，很多人会问助听器这么小是怎么帮助患者听到声音的呢？“麻雀虽小，五脏俱全。” 助听器主要由麦克风、放大器、受话器、电池、各种音量音调旋钮等元件组成。声信号经麦克风转换为电信号，通过放大器放大后，由受话器将电信号还原为声信号传至人耳。
耳背式助听器长约3~100px，麦克风、放大器、受话器、电池等均组装在机身内，档次较高的耳背式助听器内还有各种声音处理电路。放大后的声音经耳钩、塑胶管传入耳模的声孔中。有的模拟线路的耳背式助听器外壳上有开关、音量调控器、音调调节档、最大声输出调节档和T档等。很多耳内、背式助听器可与外部设备连接使用，如无线调频或红外线接受语训系统等。
耳内式与耳道式助听器的基本构造相似，都由外壳、麦克风、集成电路放大器、电位器、受话器等构成。集成电路放大器由于电子元件的微型化和电子集成化程度的提高，助听器的集成电路放大器日趋精巧。特别是应用了数字方式处理信号，可以增加很多功能而无需增加额外元件。
隐形助听器的结构与耳内式的基本结构相似，但采用了更小、更精巧的集成电路放大器，减少了对助听器有限空间的占用。这使得隐形助听器做到了佩戴上的隐蔽效果。
除了这些基本的助听器结构以外，再介绍下助听器实现低失真等助听效果的技术。目前助听器大部分都使用数字助听器线路，数字助听器具有以下功能： 1、多通道宽动态压缩，压缩阈值可从30dB起 2、自动降噪功能 3、动态声反馈抑制 4、快慢时程探测器 5、输出自动增益控制和软削峰 6、方向性麦克风，麦克风性能自动匹配 7、多存储器 8、宽范围高低频滤波器 9、低电压、存储器转换提示音 由于数字助听器需要调节的内容多，所以基本上都是可编程的。更多助听器技术的研发和添加，使得助听器的助听效果更好、更符合患者。